「個人でもっと仕掛けて、もっとボールを奪えということを大事にしてきた」

　そして最後に、選手たちに伝えたい言葉を問われた影山監督は、一呼吸を置いた後、自身の想いを口にした。

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「チームの組織力というのは、日本のパワーだというふうにこの大会中も言っていましたけど、個人でもっと仕掛けてもっとボールを奪えということは、すごく大事にしてきたつもりでいます。そういう意味では彼らが世界で戦うイメージをして、代表活動や日常を過ごしてきてくれたんだと思います。ここで負けるつもりはなかったので、もっとたくさんのゲームを彼らに経験させて、もっと個人としてもチームとしても経験値を上げさせてあげたいと思っていたんですけど、非常に残念です。このチームとしては解散になってしまいますけど、彼らの次のステップ、所属チーム、そしてさらなる上のカテゴリーでの活躍、そういったものにつながっていくといいなと思っています」

　様々な苦難がありながらも、一つひとつ目の前の壁を越えてきたU-20日本代表。今回の世界での挑戦はベスト16で終えることとなったが、この経験は必ずや来年の東京五輪、そしてその先のW杯へとつながっていくことだろう。