過去の“2強”は、勝ち点「1」差の翌シーズンも熾烈な優勝争いを展開

　最後に、過去のプレミアリーグ優勝争いで勝ち点「1」差の勝負を演じたシーズンを振り返ってみたい。すると、初めてとなった1994-95シーズンのブラックバーン「89」とユナイテッド「88」を例外にして、その2チームが翌年も凄まじい優勝争いを展開していた。

　まずは1997-98シーズンで優勝したアーセナルと2位ユナイテッドの2強。この年「78」「77」と競り合った2強は、翌年の優勝争いも勝ち点「1」差で決着した。ただし、この1998-99シーズンはユナイテッドが「79」でアーセナルの「78」を上回り、伝説のトレブル（FAカップ、CLとの三冠）を達成した。

　次は2009-10シーズンのチェルシー「86」、ユナイテッド「85」。この時も翌年はユナイテッドがチェルシーとの争いを制し、覇権を奪還した。

　そして2011-12シーズンに起きた伝説の同勝ち点優勝。シティが44年ぶり3度目のリーグ優勝を果たしたのは、同都市の宿敵ユナイテッドと勝ち点「89」で並びながら、得失点差で64対56と上回っての結果だった。

　そして翌年、名将アレックス・ファーガソンの最終シーズンとなったが、ユナイテッドがシティを抑えて王者に返り咲いている。

　こうした過去の傾向からすると、来季のプレミアリーグもペップが率いるシティと、クロップが率いるリバプールの“2強”で優勝争いが展開されるのは確実と見る。そして直近3回のケースを考えれば、今季勝ち点「1」差で涙を呑んだリバプールの30年ぶりのリーグ優勝となるが、果たして――。

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