「我々は鬼っ子なんだ」　大学教授が語る“リバプール人”の気質

　そのきっかけとなったのが、前半7分に決まったディボック・オリギの先制ゴールだった。しかし、リバプールの注文通りに早い時間帯で1点を奪われたといっても、冷静に考えれば全く焦らなくて良い状況だった。

　ところがバルセロナは浮き足立った。そしてトレーニング場では鬼になるクロップに、4年間鍛えられたチームと全力で駆けっこをして体力を消耗し、後半に2点目、3点目、4点目を奪われ、本当に1点が必要な状況になった時、体が動かなくなってしまっていた。

　これこそ、やはりアンフィールドのすべてがリバプールに加勢するという電撃的な空気のなせる業だろう。そしてそんな特殊な雰囲気をアンフィールドに張り巡らせるリバプールっ子には、イングランドの中で特異とも言える気質がある。

　10年ほど前に、リバプール大学でフットボール史について教鞭を振るっていたローガン・テイラー教授にインタビューした。この狂信的なリバプール・サポーターであり、当時はヘビースモーカーだった痩身の老教授は、「我々は鬼っ子なんだ」と言った。

　イングランドの地方都市でありながら、北西部に位置する港湾都市という地理的な条件があり、イングランドに敵意の強いアイルランド人やウェールズ人、スコットランド人が多く流れ込んだ。そのおかげでリバプールは「彼らのケルト文化、気質に大きく影響された」と教授は語った。

　だから、政治的感覚に優れ、論理的なイングリッシュの中にいて、こちこちの石頭で融通がきかないリバプール人の非常に感情的で頑固な性格が生まれた。そのうえ身内の仲間意識、連帯感は非常に強く、排他的でもあり、イングランドの中で孤立した存在になった。こうしたある種、一途で直線的な気質も手伝って、リバプール・サポーターの応援に異常なほどの熱を与え、アンフィールドを特別な場所にするのではないだろうか。

　試合終了のホイッスルが鳴り響いた瞬間、後半に出場して2点を奪った大ヒーローのジョルジニオ・ワイナルドゥムは膝を崩し、顔を覆って人目をはばからずに号泣した。

　しかし、思い余って泣いていたのはワイナルドゥムだけではない。コーナーキックの場面での天才的な閃きで、勝負を決める4点目をアシストしたトレント・アレクサンダー＝アーノルドも、ベテランのジェームズ・ミルナーも、痛み止めの注射を打って後半に臨んだ主将ジョーダン・ヘンダーソンも、みんな頬を涙で濡らしていた。

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