ボリビア戦でも実力を証明した、中島・南野・堂安の2列目トリオ

　中島翔哉、南野拓実、堂安律――。日本代表の2列目は森保一監督の就任直後から、攻撃の中心として機能してきた。ボリビア戦ではメンバーを入れ替え、乾貴士、香川真司、宇佐美貴史のロシア・ワールドカップ（W杯）組を先発させたが得点は奪えず、後半に中島と堂安、そして南野と相次いで投入すると攻撃がテンポアップして、中島が決勝ゴールをゲットしている。

　結局、中島なのだ。南野、堂安とのコンビネーションが良いのは事実だが、中島あってのトリオだと思う。攻撃があまり機能しなかったアジアカップも、中島がいれば違っていたのかもしれない。

　中島、南野、堂安の定番トリオを先発させたコロンビア戦も、前半はチャンスを作れていた。ただ、後半にはコロンビアに流れを持っていかれている。中島は守備で相手のサイドバックについて深く守ることをしない。コロンビアはハメス・ロドリゲスをトップ下から右サイドへ移動させて、右サイドバックを押し上げる道筋を開き、中島のサイドから攻勢を仕掛けた。

　攻撃で不可欠の中島も、守備では穴になる。ここをどうするかは、今後の戦術面での課題だろう。

　ボリビア戦では橋本拳人が中島の背後で、中島専用スイーパーのように機能している時間帯があった。中島のいる左サイドに守備の強いMFを置くのは、分かりやすい解決方法だと思う。ただ、それをやるなら2ボランチでは少々苦しい。MFに3人置くとトップ下に南野は起用できない。だが、優先順位は南野より中島なので、4-3-3は試す価値がありそうだ。

　中島、南野、堂安については、もうセットで使わなくていいのではないか。少なくとも親善試合では。

　森保監督も、親善試合でチームを固めていくつもりはなさそうだ。カタールW杯まで、あと3年もある。その間に選手のコンディションは変化するだろうし、新しい選手の台頭もある。予選はベストメンバーを組む必要があるが、それもすべてでなくてもいいかもしれない。選手層を厚くし、さまざまな組み合わせを試す、そうした実験に、時間を使ったほうがいいだろう。