指揮官がトップ下に求める役割は…「得点を奪うプレー、得点に絡むプレー」

　日本代表は26日、キリンチャレンジカップ・ボリビア戦（ノエビアスタジアム神戸／19時30分キックオフ）に挑む。森保監督は前日会見で「基本的に総替え」とメンバーの大幅入れ替えを示唆。ロシア・ワールドカップ（W杯）以来の代表復帰となった10番・MF香川真司（ベジクタシュ）のスタメン出場が見込まれるなか、指揮官は自身の標榜するサッカーにおいて、トップ下に「得点を奪うプレー」「得点に絡むプレー」を求めた。

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　森保監督体制では、MF南野拓実（ザルツブルク）が初陣となった昨年9月のコスタリカ戦（3-0）から3試合連続ゴールを挙げるなど、コロンビア戦を含めてトップ下で12試合5得点とレギュラーとして君臨してきた。

　コロンビア戦では南野が65分間、香川が25分間＋アディショナルタイム（約5分）をトップ下でプレー。26日のボリビア戦では、森保監督は「総替え」を明言しており、トップ下は南野ではなく、香川のスタメン出場が濃厚だと目される。

　そのなかで、前日会見で「トップ下の役割」について問われた森保監督は、「得点を奪うプレー、また得点に絡むプレーをしてほしい」と自身のイメージを語っている。

「マイボールを大切に攻撃したいというコンセプトは選手にも言っています。前線で起点になって、相手の嫌がるところでボールを持って、前線のチャンスにつなげてほしい」

　今シリーズでは、エースFW大迫勇也（ブレーメン）が不在。屈強な相手DFに対して体を張ってきた絶対的な起点がなく、A代表初選出となる鈴木武蔵（北海道コンサドーレ札幌）と鎌田大地（シント＝トロイデン）の新戦力FWもポストプレーを得意としていない。コロンビア戦の後半20分から15分間はトップ下の南野を1トップに回し、香川との共存も試している。

「南野は大柄なポストプレーヤータイプではないですが、地上戦でボールをつなげる良い選手だと思っています。（コロンビア戦の）あの時間帯はなかなかボールがつなげなくなっていた。前半は（鈴木）武蔵がアバウトなボール、縦に速いボールを収めて、そこでセカンドボールを拾える状態でした。でも、そこがなかなかできなくなった状況で、アバウトに前線に上げるのではなく、つないで流れを引き寄せるために、間で受けることができる香川をトップ下に置いて、南野も足もとで受けられるしサイドに流れることもできるので、そういった形にしました」