ノーガードの打ち合い必至

　まず、比較的シンプルなガーナとポルトガルの状況を整理してみよう。2カ国とも勝利が絶対条件で、引き分け、あるいは負けとなった時点で敗退が確定する。ドイツ対アメリカが引き分けてしまったら、どのような結果になってもこの2チームに勝ち抜けはない。勝ち点で並んでも、得失点差で上回れない可能性もある。

　だが、この2チームは可能性がある限り、勝利を目指すはずだ。それ以上に1勝もしないまま、王国を去ることは受け入れがたいだろう。ガーナは第2戦で優勝候補筆頭のドイツ相手にアップセットの寸前までいった。満身創痍の『CR7』だが、ライバルであるメッシが爆発する影で、ひっそりとスペインに帰るなど、彼の誇り高きプライドが許さないだろう。双方共に引き分けても意味がないこの試合、ノーガードの打ち合いになる。

　ポルトガルは、けが人が続出している。ファビオ・コエントラン（レアル・マドリード）は出場不可能で、ウーゴ・アウメイダ（ベスクタシュ）と、エウデル・ポスチガ（ラツィオ）の出場も微妙だ。主力を欠く中、ドイツ戦で一発退場したペペ（レアル・マドリード）が帰ってくる。

　一方、ガーナは、右サイドバックのダニエル･オパレ（スタンダール･リエージュ）がけがのため出場できない。また、スレイ･ムンタリ（ACミラン）が累積警告のため出場停止となっているが、このポジションにはマイケル･エシアン（ACミラン）がけがから復帰している。そのため、大きな穴にはならないだろう。

　ポルトガルにもタレントはいるが、主導権を握るのはガーナだろう。不安定さを露呈する中盤は、ガーナの身体能力に押し切られる事が増えそうだ。よって、フィジカルに勝るガーナが試合を支配し、テクニックのポルトガルがカウンターでゴールに迫る展開を予想する。