ロイスが放つ危機感　「スピードをもっと上げないと、もっと動かないと」

「うーん、勝てなかったのは残念だ」
「でも今日は、日曜日の（EURO予選の）オランダ戦に向けたウォーミングアップだから大丈夫！」

　その言葉を今、すんなり信じられるような人はたぶんいない。何より、そんな言葉を求めてもいない。試合前にどれだけ演出を凝らそうと、スタジアムDJが声高に叫ぼうと、ファンが見たいのは、そこじゃない。エンターテイメントを見に来たわけではないのだ。

「ビルト」紙は「これほど静かな代表戦は今までにない」と、スタジアムの雰囲気を批判的に書いていたが、ファンがこの試合に求めたのは希望だった。この試合に彼らは、どれほどの希望を見出せただろうか。試合後、観客席からは多少のブーイングとまばらな拍手が起きた。まだファンも評価に困っているようだ。応援したい。心から叫びたい。でも、俺たちが見たいのはこれじゃない――そんな気持ちが交錯しているように感じた。

　ロシアW杯前、どんな試合の後でもレーブ監督は「本番にはしっかりと調整して間に合わせるから大丈夫」と自信に満ちた顔で語っていた。選手もスタッフもファンも、少しの修正でまた上手くいくと信じて疑わなかった。でも、大丈夫じゃなかった。ここ最近は「大丈夫」「問題ない」という言葉を久しく聞かない。まず今、自分たちの取り組みへ手応えを感じられるところまで、這い上がってこなければならないからだろう。

　そう考えると多くのチャンスを作り出した後半のプレーからは少なからずポジティブに捉えられるものがあったはずだ。気持ちのあるプレーも見せた。そんな希望を最も感じさせてくれたのが、新生ドイツ代表の顔であるMFレロイ・ザネであり、主軸を担う存在として期待されているFWマルコ・ロイスだった。

　ロイスは試合後のテレビインタビューに対して、「僕らはドイツ代表だ。もっといいプレーを見せないと。チャンスは作ったかもだけど、勝たないといけなかった。（次のオランダ戦に向けて）スピードをもっと上げないと、もっと動かないと。裏への動きを見せなきゃチャンスも作れない。僕らは前を向いてやっていく」とはっきりとしたトーンで答え、責任感を背負い込む覚悟を感じさせた。