A代表メンバーも含む11人を選出、GKはA代表招集も期待の23歳ガン

　23歳以下の欧州最強国を決めるU-21欧州選手権が今年6月に開催される。スターを多く輩出してきたこの大会、今回の注目は近年U-17とU-20世代で世界王者となったイングランドだろう。昨年のロシア・ワールドカップ（W杯）でも4位に入るなど躍進を遂げている“サッカーの母国”には現在、若い才能が溢れている。

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　U-21欧州選手権は大会名に「U-21」と入っているが、これは予選開始時の年齢制限が21歳以下であるためで、本大会では1996年1月1日以降生まれの選手に出場資格が与えられる。実際には23歳の選手も参加することができる。

　先日発表された3月の親善試合に向けたU-21イングランド代表メンバーには2017年のU-17W杯優勝メンバーであるMFフィル・フォーデン（マンチェスター・シティ／18歳）やビッグクラブ注目のDFアーロン・ワン＝ビサカ（クリスタル・パレス／21歳）、クラブで背番号10を背負うMFジェームズ・マディソン（レスター・シティ／22歳）といった有望株がずらりと名を連ねた。

　しかし、イングランドではこの世代でもすでにA代表で活躍している選手が多い。たとえば、ロシアW杯にも出場した新星FWマーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・ユナイテッド）はすでにA代表常連だが、1997年生まれの21歳でU-21欧州選手権の出場資格がある。英メディア「Squawka」のツイッターはラッシュフォードのようにA代表へと上り詰めた23歳以下の選手も含めた、U-21代表の“理想形”を考案した。

　GKはアンガス・ガン（サウサンプトン／23歳）。プレミアリーグでは直近の4試合でスタメン出場している身長196センチの長身GKだ。英国内ではA代表招集を期待する声もある。