守備陣にミスも散見

　日本代表は8日、中立地のオマーンでワールドカップ・アジア2次予選シリア戦に臨み、3-0で勝利を収めた。前半はシリアの厳しい守備に苦戦したが、後半10分に本田圭佑（ACミラン）のPKで先制すると、同25分に岡崎慎司（レスター）、同43分に途中出場の宇佐美貴史（G大阪）が追加点を挙げ、今予選における当面のライバルを撃破した。これで、日本は3勝1分の勝ち点10となり、グループ首位に立った。
　バヒド・ハリルホジッチ監督は、6-0で大勝した9月8日の同予選アフガニスタン戦からスタメンを2人入れ替えた。負傷のため招集されなかった酒井宏樹（ハノーバー）に代えて 、酒井高徳（ハンブルガーSV）を右サイドバックに起用し、前回のゲームを負傷で辞退した槙野智章（浦和）が森重真人（FC東京）に代わってスタメンに入った。
　日本の最初のシュートは、左ウイングとして起用された原口元気（ヘルタ・ベルリン）。前半5分に得意とする左サイドからドリブルでカットインしてシュートを放ったが、枠を外れた。今予選でここまでの対戦相手とは違い、ある程度の高さに最終ラインを保つシリアに対して、日本はスルーパスで裏を突きながら攻撃を組み立てていった。
　一方のシリアは、長友佑都（インテル）のところにロングボールを送り込むか、中盤で奪ったボールからのショートカウンターを狙う攻撃を仕掛けた。
　中央に網を張るシリアの守備に対し、 日本は両サイドバックのオーバーラップを生かしてサイド攻撃を仕掛ける形が増えていく。だが、右の酒井高、左の長友のクロスは精度を欠き、シュートまで持ち込めない。試合は足踏み状態のまま時間が進んでいった。
　最初の決定機は同27分、長谷部誠（フランクフルト）が左サイドで得たフリーキックを香川真司（ドルトムント）がファーサイドに上げると、酒井高が頭で折り返したボールを原口がボレーシュート。DFに当たってこぼれたところを本田が狙ったが、左足のシュートは枠外に飛んだ。
　一方、シリアにも決定機を与えた。同35分に原口が長友へパスミス。それを奪うと、槙野の背後を取った10番のMFアル・フセインへとスルーパスが通り、右足でのシュートを許した。しかし、こちらも 枠を捉えることができず。同41分にもゴール前の混戦で槙野がボールウオッチャーになった隙を突かれ、8番のFWフリビンにフリーでシュートを打たれる大ピンチを迎えたが、ボールは枠外に飛んで事なきを得た。日本はボールを保持しながらも、守備陣に不安定な面が散見される展開で前半を0-0で終えた。