熾烈を極めるレギュラー争い、終了間際に見せた“プラスアルファ”

「自分はアシストかゴール、攻撃……ゴールに向かうところで何かを示したいと思っていたので。あの場面は狙っていましたし、FWがきっちり決めてくれて良かったと思います」

　1アシストをマークした試合をこのように振り返った南野。途中投入の選手が与えられた役割をこなすのは義務だ。そのうえで、どんな“プラスアルファ”を見せられるかが重要になる。

「自分が入ってチームの守備でバランスを取るだけじゃなくて、やっぱり攻撃でのアグレッシブさとか、相手にとって怖い選手というのを見せたかったですし、シュートとゴールに向かうプレーというのは意識していました。（強烈なミドルシュートを相手GKがセーブした）あの場面もゴールにはならなかったですけど、そういう姿勢は常に見せていきたいと思います」

　ローゼ監督は「チーム内のポジション争いは厳しい」と公言する。誰がプレーできるか分からない緊張感。それは同時に、好アピールをすればスタメンを勝ち取ることができるという意味でもある。

　ELベスト16の相手はナポリ（イタリア）に決まった。ザルツブルクにとっては間違いなく強敵だ。だが、そうした相手と対戦できる喜びはとても大きい。その舞台に立つために、誰もが猛アピールをしてくる。南野にしても引くつもりなどない。自信もあるし、自負もある。プレーで納得させ、自分がそのポジションを勝ち取ってみせる。

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