「ポジションはもらえるものじゃなく、勝ち獲るものだという気概を感じる」

　長谷川監督の標榜するサッカーにおいて、サイドハーフは肝になるポジションの一つで、攻撃だけでなく、激しいアップダウンやプレッシングなどハードワークが求められる。昨季までは持久力やインテンシティーが追いつかず、MF東慶悟とMF大森晃太郎の牙城を崩せなかった。しかし、17歳になってフィジカル面でも変化が見られると安間コーチは証言する。

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「例えば、ボールを奪って前に出ようとした時に、これまでは体を入れて奪われていた。でも、今はターンで前に出ようとした時に（相手に）ぶつかっても前に出られるから、ファウルをもらえるようになった。その違いは大きい」

　無論、決してポジションが約束されているわけでなく、サイドは東や大森に加え、新加入の韓国代表MFナ・サンホらがひしめく激戦区だ。それでも、安間コーチは久保の貪欲な姿勢を高く評価する。

「プロはやっぱり現場でもまれるのが一番。ポジションはもらえるものじゃなく、勝ち獲るものだという気概を感じる。今はタケも面白いと思う」

　成長はピッチの上で見せていく――。始動日に口にした“公約”を果たすべく、久保は勝負のプロ3年目のシーズンに挑む。

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