昨季限りで現役引退の守護神・楢﨑　「あんなに凄いGKは見たことがない」

　昨季限りで現役を引退した元名古屋グランパスGK楢﨑正剛。Jリーグ660試合出場、日本代表77試合出場で、ワールドカップ（W杯）4大会連続選出という輝かしい成績を残した。42歳で輝けるキャリアに幕を引いた守護神の凄みを、かつて名古屋と日本代表で共闘した元日本代表DF田中マルクス闘莉王（現・京都サンガF.C.）が証言した。

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「ナラさんの引退は本当に寂しい。まだやれる。最後にピッチ上でのプレーが見たかった」

　こう語った闘莉王と楢﨑は、言わずと知れた盟友だ。2010年に万年中位と揶揄されてきた名古屋に移籍した闘将は、楢﨑と鉄壁の連係を見せ、同年にクラブ史上初のリーグ優勝をもたらした。

「日本サッカー界で最高のGKだと思う。あんなに凄いGKは見たことがない。これから出てくるのかな、とも思う。とにかく技術が高い。止めるという部分でまず上に出る人はいない」

　守護神・楢﨑についてこう語り始めた闘莉王は、クラブと代表で最も忘れられない記憶があるという。

「一番の思い出はチームだとグランパス移籍1年目のリーグ優勝。あのチームはすごくタレントが揃っていたけれど、被シュートの本数はリーグワーストに近かった記憶がある。それはナラさんがいるからという部分も多かった。ペナルティーエリア外からのシュートは自分とマス（増川隆洋／現・京都）がコースを消しているし、ナラさんがいるのでまず入らない。だから、どんどん打たせていた。GKとして初めてJリーグMVPに選ばれたけれど、自分のことのように嬉しかった。相応しいとも思った。

　日本代表戦だと南アフリカ・ワールドカップ最終予選のアウェー、ウズベキスタン戦。1-0で勝ってワールドカップ出場が決まったけれど、数的不利になるなか、（中澤）佑二さんとナラさんと守り倒した」

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