カタールに1-3敗戦　采配面の問題が見えた一戦でも、南野は「積極性を見せた」

　日本代表は1日、アジアカップ決勝でカタールに1-3と敗れ、2大会ぶり5回目の優勝を逃した。今大会で6戦全勝同士となった頂上決戦は、序盤から日本のプレスが思うようにハマらず、前半12分に豪快なオーバーヘッド弾で先制を許すと、同27分には強烈なミドルシュートを叩き込まれ、0-2で前半を折り返す。後半24分にMF南野拓実（ザルツブルク）が1点を返して反撃に出るも、同38分にVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）判定からPKを献上し、これを決められて万事休した。

　2022年ワールドカップ開催に向けて急成長を遂げ、今大会で旋風を巻き起こしていたカタールに屈した形となったが、選手個々のパフォーマンスはどのようなものだったのか。1970年代から80年代にかけて「天才ドリブラー」としてその名を轟かせ、日本代表としても活躍した金田喜稔氏が、プロフェッショナルな視点でカタール戦に出場した全14選手を5段階で評価（5つ星が最高、1つ星が最低）。序盤から劣勢を強いられ試合中に修正できなかった点について、金田氏は前提として選手個々のパフォーマンスを引き出せなかった采配面での問題を指摘。そのなかで一矢を報いる得点を決めた南野には、唯一の“4つ星”を与えた。

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＜FW＞
■大迫勇也（ブレーメン）＝★★★

　代えがきかない存在であることは間違いなく、カタール相手にもスペースへ顔を出すタイミング、足もとへの収め方には光るものがあった。南野のゴールシーンでは塩谷の縦パスを1タッチで落としてアシスト。一方で途中出場の武藤との絡みはスムーズではなく、結果的に自身に得点は生まれなかった。

＜MF＞
■南野拓実（ザルツブルク）＝★★★★

　今大会を通してゴールへの意欲を示し、思うように得点を奪えなかったもののコンスタントにシュートは放ってきた。この決勝でも積極的な姿勢を示しており、後半24分には大迫との絶妙な連係で抜け出し、飛び出してきた相手GKの上を抜く技ありの一撃を決めた。後半途中からは中盤の左サイドに回ったが、個人的には得点が欲しい状況だっただけに、南野を最後まで中央に置いておきたかった。

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