「サコの言うとおり」　DF吉田麻也、エース大迫の嘆きに同意…「踏ん張れなかった」

大迫が「修正はできたけど……遅かった」　主将の吉田も「臨機応変さが足りなかった」

　森保一監督率いる日本代表は1日のアジアカップ決勝カタール戦で1-3と敗れ、2011年大会以来の優勝を逃した。エースFW大迫勇也（ブレーメン）は前半の2失点に「修正はできたけど……遅かった」と嘆き、キャプテンのDF吉田麻也（サウサンプトン）も「サコの言うとおり」と同意している。

　試合は序盤から日本のプレスが思うようにハマらず、なかでも相手の11番FWアクラム・アフィフを捉えきれずにいると、前半12分にアフィフからFWアルモエズ・アリにパスを通され、豪快なオーバーヘッド弾を叩き込まれた。

　このスーパーゴールは相手を褒めるべき一撃とも言えるが、選手たちが一様に悔いたのは同27分の2失点目だ。相手の攻撃を受けた日本は守備ブロックを形成するも、再びアフィフが隙間でボールを受けてドリブルを開始。日本は後手に回るなか、MFアブデルアジズ・ハティムにつながれ、強烈なミドルシュートが決まった。

　大迫は「修正はできたんですけど、それが0-2になってからだったのですごく遅かった」と振り返ったが、エースの発言を吉田も認めている。

「何よりも2点目を取られてはいけなかった。サコの言うとおり。サコが感じている以上に、そこで踏ん張れなかった……自分自身に足りないものを感じた」

　守備の戦術が十分に機能しないなかで先制点を献上後、2失点目が生まれるまでの15分間に修正が施せなかった点を吉田も悔いた。その原因について、「プレスの掛け方がハマらなかった。11番を誰がつかむのか。起点にされて2失点した。臨機応変さが足りなかった」と指摘している。

　後半に安定感を取り戻した日本はMF南野拓実（ザルツブルク）のゴールで巻き返すも、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）判定によるPKを決められて1-3と敗戦。エースとキャプテン、2人が悔やんだ前半2失点が何よりも重くのしかかる結果となった。

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