確信を持っていないように見える原口「無難だけど物足りなかった」

■南野拓実（ザルツブルク／→後半44分OUT）＝★★★

　今大会はここまで4試合に出場して得点を奪えていない。シュートを打てていないわけではなく、ベトナム戦でも安定的に打っており、特に後半32分のシーンで迎えた相手GKとの1対1の場面は決めてほしかった。この大会で点が取れていない苦しさを本人も味わっているはず。1トップの北川との関係性も、お互いが動いてスペースを空けるなど、あまり良かったとは言えなかった。

■原口元気（ハノーファー／→後半33分OUT）＝★★★

　決して遠慮しているわけではないだろうが、原口の表情や振る舞いを見ていると、どこかしっくりいっていない印象だ。ピッチになじまないのか、試合当日の感性が合わなかったのか、無難だけど物足りなかった。南野や北川との関係性、あるいは後方の長友がこの日はあまりオーバーラップしていかないなかで、悪いプレーではないが右のインフロントで中に折り返したり、左足でクロスを供給したりというプレーには、原口自身がどこか確信を持ってやっているようには見えなかった。もっと自分を使えとか、周りを使うためにこういうプレーをしろとか、自分の我を左サイドで出してもいいのではないかと思う。

■遠藤　航（シント＝トロイデン）＝★★★★

　4つ星評価だが、限りなく5つ星に近い活躍。中盤でボールを奪取する能力は本当に高く、安定感は際立っていた。必要以上に攻撃参加する必要はなく、チームが攻めている時のリスク管理が主な仕事であり、特に中盤のルーズボールに対するキープ力や奪取力には持ち味が存分に発揮されていた。準決勝のイラン戦でも、間違いなく日本のキーマンとなる。

■柴崎　岳（ヘタフェ）＝★★★★

　グループリーグ第2戦オマーン戦の後半から、柴崎らしい“雰囲気”が見られるようになってきた。コンディションも上がってきている。もちろん、素晴らしいパフォーマンスを見せたロシア・ワールドカップ時の状態にはまだ戻っていないが、司令塔としてゲームの中でたくさんボールに触り、自分で仕切っていくんだという意欲は、確実に高まってきている。

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