日本代表、アジア杯サウジ戦で何が起きていたのか？　ボール支配率「23.7％」の舞台裏

相手のボール支配、ある程度までもともと許容範囲　「メンタル的に崩れなかった」

　そうした状況のなかでも日本が崩れなかったのは、相手にある程度ボールを持たせているという共通理解があったからに他ならない。2点目を奪えていれば、日本にとっては理想に近い展開だった。

「僕らとしては（ボールを）握らせているという状況でメンタル的に崩れなかった」（長友）
「最後のところでは守れていたので、回されているというのは違うんじゃないかな」（DF塩谷司／アル・アイン）
「チームとして、戦い方はブレていなかったと思う」（柴崎）

　そうした複数の要因が重なり、結果的にボール支配率は大差となった。想定以上にボールを持たれたという側面はあったものの、ある程度まではもともと許容範囲だったのだ。柴崎も「誰かがはみ出していたこともなかったし、チームが一つの生き物のような感覚でやれたのは収穫」と振り返っている。

　日本のボール支配率「23.7％」――その裏にはチームとして共通意識を持ち、最後まで役割を完遂した男たちの姿があった。