第2戦オマーン戦後、長友は北川について言及、若きアタッカーは何を思うのか

　日本代表が13日のアジアカップ・グループリーグ第2戦オマーン戦を1-0と勝利した直後、DF長友佑都（ガラタサライ）がFW北川航也（清水エスパルス）の名前を挙げて「自分を出し切れていない、遠慮している」と評した。トレーニングでも2人が話し込む場面が見られたなか、22歳の若きアタッカーは何を思うのか。

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　9日の初戦トルクメニスタン戦の後半26分、日本が直前に3-1とリードを広げたなか、MF南野拓実（ザルツブルク）に代わって投入されたのが北川だ。しかし同33分、北川が自陣でボールを奪われ、そこからカウンターを浴びた流れでPKを献上。これで1点を返されるも、3-2で辛くも逃げ切った。

　13日の第2戦オマーン戦（1-0）では、エースFW大迫勇也（ブレーメン）が右でん部痛で出場を回避し、北川が先発に抜擢。しかし思うようにシュートを放てないまま、後半11分にFW武藤嘉紀（ニューカッスル）と交代した。オマーン戦後、長友は「大迫の代わりではなく、俺がチームを変えるというくらいの気持ちがほしい。（北川）まだ遠慮してますよね」と指摘している。

　その後も長友と言葉を交わし、助言を受けたという北川は、貪欲な姿勢の重要性を理解しながらもチームのために考えることを強調した。

「FWなので、ボールが来ないと仕事ができないと思うし、ボールを要求するのはもちろんそうだし、自分が試合を決める気持ちを持つことも大事だと思う。それでもチームあっての個人だと思っている。みんなと良い関係を築きながらやれればと思う。得点に関わるプレーを貪欲に狙っていきますけど、まずチームが勝つこと。そのために何が必要かを考えてやりたい」

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