日本代表、移動面はグループ2位通過が断然有利 それでも“1位突破”を狙う理由は？
選手たちは“通過順位”をどう捉えているのか 「2位通過で行くと難しくなってくる」
一方の移動面を見ると、2位通過が断然有利か。1位通過では試合ごとに会場を変える必要があるものの、2位通過では第3戦ウズベキスタンの会場となるアル・アインでそのまま調整可能。その後に勝ち上がっても準決勝、決勝がアブダビで移動負担は最小限と言える。回復期間が限られるだけに移動負担は小さいに越したことはない。
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日程面は一長一短ながら、移動面は2位通過がベターだろう。もっとも、選手たちは1位通過にこだわりを見せる。
「次の試合で勝つことしか考えていない。しっかり戦ったなかでの結果。変に負けにいくとか引き分けにいくとか、そういうことはない」（DF槙野智章／浦和レッズ）
「チームとしての歯車、流れを絶対壊したくない。2位で行くとそういうのは難しくなってくる」（MF青山敏弘／サンフレッチェ広島）
「次の試合も期待してほしい」（MF堂安律／フローニンゲン）
「絶対に負けちゃいけない。ここで負けて行くのと、勝って行くのとでは雰囲気も違う」（FW武藤嘉紀／ニューカッスル）
3連勝で1位通過を狙う森保ジャパン。決勝トーナメントを見据え、疲労が蓄積している数人を入れ替えそうだが、どのような戦いを披露するのだろうか。
