アフリカネーションズカップは夏開催に移行　欧州シーズン中の開催はアジアのみ

　日本代表は今回のアジアカップを、欧州組が過半数の12人という構成で戦っている。ロシア・ワールドカップの時に比べればJリーガーが2人増えたが、一方で開幕のトルクメニスタン戦でスタメン出場したのはGK権田修一（サガン鳥栖）と槙野智章（浦和レッズ）の2人のみ。大会参加国中で最も欧州組中心の色が濃いチームになっている。

　欧州で活躍する選手が増え、その中でも競争があるのは輸出国として喜ばしい限りだが、反面、欧州側へと視点を変えれば最も迷惑な国になる。幸か不幸か、現状では所属クラブで出場機会に恵まれていない選手も少なくないが、主力として活躍中の堂安律や冨安健洋などに抜けられるフローニンゲンやシント＝トロイデンは痛恨の思いだろう。

　プレミアリーグの上位につけるトットナムのソン・フンミン（韓国）は、グループリーグ3戦目からの合流になるそうで、欧州シーズンの最中に開催される大陸選手権だけに、重要な選手ほど協会と所属クラブとの綱引きが激しくなる。おそらく森保一監督も、その辺の事情は十分に考慮し、トゥールーズに移籍したばかりの昌子源やベルギーで大ブレイク中の鎌田大地（シント＝トロイデン／冨安と遠藤航の2人を招集）などの招集は見送ったのではないかと推測する。

　これまで欧州のビッグクラブにとって、最大の頭痛の種はアフリカネーションズカップだった。アジアカップ同様に年明け開催が続き、しかも隔年開催だったので、シーズン半ばの重要な時期に再三主力級が抜けることになった。かつてはジョージ・ウエア（元リベリア代表）のようにバロンドールを受賞する突出したスターも存在して、タイトル争いにも多大な影響を及ぼした。

　そしてついに2年前の前回大会では、カメルーン代表のジョエル・マティプ（リバプール）らが出場を辞退。こうした状況を鑑みて、今年からアフリカネーションズカップは夏季開催への移行が決まった。つまりこれで欧州、南米、北中米、アフリカが足並みを揃え、欧州のシーズン中に大陸選手権を行うのはアジアだけになった。

　残念ながら発展途上のアジアで、欧州クラブとの綱引きがあるのは日本、韓国、オーストラリア、イランなど一部の強豪国だけだ。ただしこういう状況が続けば、欧州のクラブ側はただでも言葉や文化の壁があるアジアの選手を敬遠するようになる可能性もある。

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