秋田商は優勝経験校を連破、19大会ぶりの16強進出果たす

　第97回全国高校サッカー選手権は2日に首都圏8会場で試合を行い、ベスト16が出揃った。前回優勝の前橋育英（群馬）や準優勝の流通経済大柏（千葉）が勝ち進むなかで、秋田商（秋田）が優勝経験校を2試合続けて撃破して19大会ぶりに16強へ進む躍進も見せている。

　前評判の高いチームが揃った埼玉会場では、今大会初戦となった“王者”前橋育英が宇和島東（愛媛）に2-0で勝利。その対戦相手は名門・東福岡（福岡）を破った尚志（福島）に決まった。前回大会で0-3と敗れたリベンジを果たした勢いに乗り、前回王者に挑む。また、帝京長岡（新潟）はPK戦で19人目までもつれ込む激闘を制し、旭川実（北海道）を下した。次なる相手は、静岡から初出場の浜松開誠館を破った名将・小嶺忠敏監督が率いる長崎総科大付（長崎）だ。

　神奈川会場は強豪の青森山田（青森）が初戦の2回戦で草津東（滋賀）に6-0の大勝。桐光学園（神奈川）との注目の1回戦を5-0で勝利した大津（熊本）は、2回戦で大分（大分）相手にPK戦を制して青森山田との対戦が決まった。もう一つのカードは、立正大淞南（島根）と矢板中央（栃木）の実力校対決となり、こちらも激戦が予想される。

　東京会場では都市大塩尻（長野）を破った瀬戸内（広島）と、遠野（岩手）と仙台育英（宮城）の東北勢を連破した岡山学芸館（岡山）による中国地区対決が実現した。丸岡（福井）と日本航空（山梨）は、ともに大会中にPK戦を乗り越えた勝負強さを見せたチーム同士の対戦になる。

　千葉会場では秋田商が1回戦で四日市中央工（三重）、2回戦で富山第一（富山）という選手権優勝経験校に連勝。通算44回目の出場を果たしている同校は19大会ぶりの3回戦進出となり、初戦で羽黒（山形）に3-0で快勝した龍谷（佐賀）と対戦する。そしてもう1カードは、前回準優勝の流通経済大柏と、全国優勝経験のある星稜（石川）の対戦が決まった。双方ともに多くのJリーガーを輩出している名門対決もまた、注目の一戦になる。

　これまでに大会全体で47試合のうち32試合を消化し、そのうち6試合がPK戦にもつれ込んだ。より力の差がない対戦になっていくベスト16以降の戦いは、どのカードも勝敗の予想は至難の業。平成最後の選手権王者を懸けた大会は、ここから佳境を迎えていく。

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