堂安と中島がチャンスを逃すなか、前半39分に酒井が見事な先制弾

　森保一監督率いる日本代表は16日、国際親善試合ベネズエラ戦を迎えた。大分スポーツ公園総合競技場への移動で渋滞に捕まり、両チームともキックオフ1時間前を切って会場入りする事態となったが、予定どおり19時30分にスタート。日本はFIFAランキング29位のベネズエラに押し込まれる時間が続くなか、前半39分にDF酒井宏樹（マルセイユ）がセットプレーから鮮やかなジャンピングボレーで先制点を決め、1-0で前半を折り返した。

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　森保監督は前日会見で「ウルグアイ戦のメンバーがベース」と語ったとおり、ウルグアイ戦のスタメン8人を起用。GKにはA代表デビューとなるシュミット・ダニエル（ベガルタ仙台）、DFには酒井宏樹（マルセイユ）、20歳になったばかりの冨安健洋（シント＝トロイデン）、吉田麻也（サウサンプトン）、佐々木翔（サンフレッチェ広島）が並んだ。

　中盤のボランチには遠藤航（シント＝トロイデン）と柴崎岳（ヘタフェ）が入り、サイドハーフに中島翔哉（ポルティモネンセ）と堂安律（フローニンゲン）、トップ下に南野拓実（ザルツブルク）と3人が2列目に並び、1トップに大迫勇也（ブレーメン）という4-2-3-1の配置となった。

　日本は前半11分、ゴール前でのバックパスをベネズエラにカットされてピンチを招く。GKシュミットが飛び出すもシュートを放たれ、ボールはゴールへ一直線。しかし、A代表2試合目の冨安がライン上ギリギリでクリアし、なんとか失点をしのいだ。

　日本は両サイドの中島と堂安の仕掛けから相手陣内に攻め込むが、ペナルティーエリア前で跳ね返されてなかなかチャンスを作れず。中盤でのパスミスも多く、逆に前半15分、20分とベネズエラにミドルシュートを打たれてゴールを脅かされた。

　迎えた前半26分、中島の縦パスを起点にゴール前の大迫につなぎ、右サイドに展開。堂安は飛び出してきた相手GKの動きを見極め、利き足とは逆の右足でチップキック気味のシュートを狙ったが、ボールはわずかに左に逸れてゴールとはならなかった。

　さらに前半30分、最終ラインからのロングフィードに抜け出した南野が中央にセンタリングを供給。大迫が走り込んでいたが相手DFにカットされて、シュートは打てず。同35分の中島のシュートも相手GKの好セーブに遭ったが、その4分後に中島のFKを酒井がファーサイドに飛び込んでジャンピングボレーで合わせ、1-0で前半を折り返した。