96年アトランタ五輪と06年ドイツW杯のブラジル戦で見せた2本のセーブ

　川口が一つ目に挙げたのは、1996年7月21日に行われたアトランタ五輪グループリーグ第1戦のブラジル戦だった。FWロナウド、MFリバウド、DFアウダイールらを擁した金メダル候補相手に、日本が1-0と勝利した試合は、後半27分に生まれたMF伊東輝悦（現・アスルクラロ沼津）の決勝ゴールとともに、ブラジルの猛攻を封じた川口の鬼神の如きセービングが今も多くのファンの脳裏に焼き付いているはずだ。川口も“マイアミの奇跡”と呼ばれるこの一戦の印象は強いようで、強烈な左足の弾丸シュートを誇ったDFロベルト・カルロスの一撃をキャッチしたシーンを挙げている。

【注目】白熱するJリーグ、一部の試合を無料ライブ配信！　簡単登録ですぐ視聴できる「DAZN Freemium」はここから

　そして川口が二つ目に挙げたのは、同じくブラジルとの一戦で見せたセービングだった。

「ドイツW杯の前半でジュニーニョ・ペルナンブカーノのシュートを指先で触ったんですけど、ちょっとでもズレていたら指が折れていたかもしれない。それくらい強烈なシュートでした」

　2006年6月22日、ドイツW杯グループリーグ第3戦のブラジル戦。1分1敗で敗退危機にあった日本は、王国ブラジルの前に1-4と完敗を喫したが、川口はFW玉田圭司（現・名古屋グランパス）の一撃で先制する前半に何本もの好セーブを見せていた。そのうちの1本が、「FKの名手」として名高いMFジュニーニョ・ペルナンブカーノのシュートを防いだシーンだった。

　多くのサッカーファンにとって、思い出深い川口のセービングは他にもたくさんあるだろうが、自身は王国ブラジルとの2試合で披露した2本のセービングを、昨日のことのように振り返っていた。