31歳となったメッシは、“あと10年”プレーできると予言

　スペイン代表として活躍した司令塔MFシャビ・エルナンデス（アル・サッド）がバルセロナ時代の元同僚、アルゼンチン代表FWリオネル・メッシは「40歳までプレーできる」と語った。

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　2004年に17歳でバルセロナのトップデビューを飾ったメッシは、プロキャリア14年を経て31歳となった。世界のトップを走る続けるレフティーもベテランと呼ばれる年齢となったが、そのプレーを見続けてきたシャビはこの先の10年もプレーを続けることは不可能じゃないと見ているという。

「彼（メッシ）は38、39歳、あるいは40歳までプレーできると思うことがあるよ」

　シャビはスペインのラジオ局「カタルーニャ・ラジオ」でこのように語った。年齢を重ねてもメッシは輝きを放つことができると主張する。

「年をとって失うものは何だ？ スピード？ だが、彼の頭の回転の速さが衰えることはない。メッシは類まれな選手だからだ」

　シャビは現在はFWとしてプレーするメッシが、どんなポジションでもプレーできると太鼓判を押す。デビュー当時はドリブラーの印象が強かったメッシだが、今ではストライカーであると同時に、味方を生かすパサーでもある。キャリアの晩年にはシャビのようにMFとしてプレーしてるのかもしれない。