序盤で苦戦を感じ取った長谷部「今日は上手くいかないなと」

　ニュルンベルクはブンデスリーガの直近4試合で1勝3敗、得点4・失点16と、攻守両面で大きな課題を抱えていた。一方のフランクフルトはブンデスリーガ、そしてUEFAヨーロッパリーグ（EL）を含めて公式戦5連勝中で、前節のデュッセルドルフ戦ではルカ・ヨビッチの5ゴールを含む7得点の猛ラッシュで快勝し、ELでもキプロスのアポロン・リマソールをホームで破って風雲昇り龍の勢いで敵地に乗り込んできた。

　しかし戦前の予想とは異なり、試合序盤はホームチームが攻勢を仕掛ける。長谷部誠は中2日で臨んだアウェーゲームについて、試合後にこんな私見を述べている。

「自分はそれほど感じなかったんですけども、やはり連戦の影響はあったかもしれないですね。自分はリベロのポジションで後方からパスワークしましたけど、味方の中盤の動き出しが少し鈍いなとは感じていましたから」

　かたやニュルンベルクの久保は4-4-2の2トップの一角としてプレーしながら、自らに課せられたタスクを全うしようとしていたと言う。

「2トップですが、自分は（トゥーレス・）クノールの後方のセカンドトップのような形でプレーしました」

　この日のキックオフ時間は午後の1時半だったが、この時点で気温は2度まで下がって冬の気配を漂わせていた。しかしスタジアム内のボルテージはホームチームの攻勢も相まって一気に高まり、サポーターの期待は極限まで膨れ上がっていた。

　完全なるアウェーのなか、長谷部は何を考えてプレーしていたのだろうか。

「久しぶりに上手くいかない試合になったなと。主導権を奪えずに劣勢を強いられましたからね。もちろん連勝を目指していましたけども、『今日は上手くいかないな』とも感じていました」