堂安もU-19日本代表にエール「2年後、3年後を目指してほしい」

「今は自分がこの大会に、初戦に集中したいので。終わってから何か話すことはあるかもしれないですけど、まずは明日の試合に集中するだけ」

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　北朝鮮戦の前にそう語っていた久保は、昨年のU-20W杯で、現在A代表で活躍するMF堂安律（フローニンゲン）らと戦い、同じく”飛び級”で参戦した前線の相棒であるFW田川亨介（サガン鳥栖）とともに世界を肌で感じている選手。その堂安も「今のメンバー、（久保）建英もいると思いますけど、（同世代の世界大会で）通用するメンバーばっかりだと思うので、ただそこじゃなく、2年後、3年後を目指してほしい」と期待するが、とにかく目の前の試合に勝ち続けて世界切符を勝ち取り、さらにアジア王者になることだ。

　才能溢れる仲間とともに一つひとつ階段を登った先に、真の栄光が見えてくる――。17歳の久保はU-19日本代表のエースとして、まずは2大会連続のU-20W杯出場を視界に捉えている。