イニエスタ擁する神戸に5-3と勝利、2位広島との勝ち点差は「4」に開く

　最終スコアは5-3。首位の川崎フロンターレと元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタ擁するヴィッセル神戸が相対した一戦は、「殴り合い」（フアン・マヌエル・リージョ監督）の末に川崎が力の差を示して勝ち点3を積み上げた。

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　今季リーグ戦初ゴールとなったMF齋藤学の同点弾、華麗なパスワークで奪ったMF大島僚太の逆転弾、鮮やかな切り返しからゴールに流し込んだDFエウシーニョのダメ押し弾。川崎に数々の素晴らしいゴールが生まれたなか、この日最初のゴールとなるPKを決めたのが主将のFW小林悠だった。

　思い返せば、小林は直近の試合で得たPKを二度外していた。9月26日に行われた延期分の第18節・湘南ベルマーレ戦（0-0）で真正面に蹴って防がれると、前節の鹿島アントラーズ戦（0-0）では完全に蹴る方向を相手に読まれて失敗。エースとしてチームを勝利に導かなければいけない存在からすれば、この二度のPK失敗は悔やんでも悔やみきれない結果だったことは間違いない。

　だからこそ今回、PKの場面が来た時に自分が蹴るべきなのかと葛藤した。

「試合前にも鬼さん（鬼木達監督）に、あまりプレッシャーを感じているようだったらアキ（家長昭博）と話して、お互いでどちらが蹴るかを決めろと言われていたんです。PKになった時、自分は蹴りたかったですけど、チームのことを考えても自分が蹴っていいのかという葛藤があった。だから自分からアキくんに話しかけて、アキくんが蹴ると言ったら譲るつもりでした」

　しかし、家長から帰ってきた言葉は自身への信頼の一言だった。

「アキくんに『蹴りますか？』と聞いたんですけど、アキくんが『フロンターレのエースはお前なんだから』みたいに言ってくれた。また（中村）憲剛さんも『自分で乗り越えなければ、お前が乗り越えなければダメだぞ』と言ってくれた。だから自分でしっかり自信を持って蹴りました」