トップ下は「南野vs香川」の構図、ともに狭い局面でのプレーを真骨頂とするが…

■トップ下
◎　南野拓実（ザルツブルク）　3試合（246分）・4得点
△　北川航也（清水）　1試合（24分）・0得点
△　天野　純（横浜FM）　1試合（15分）・0得点
―　香川真司（ドルトムント）　――（未招集）★

　今や森保ジャパンのエース級に成長を遂げたのが23歳の南野だ。初陣から3試合連続ゴールに加え、ウルグアイ戦で2発と鮮烈なインパクトを残した。FWとトップ下の役割を兼務した1.5列目のプレーを続けているが、現在は他の追随を許さない存在感を放つ。ロシアW杯で10番を背負った29歳の香川とポジションを争う構図か。ともに狭い局面でのプレーを真骨頂とするなか、ストライカー寄りが南野、プレーメーカー寄りが香川とタイプは異なる。現体制では若武者に軍配が上がりそうな気配で、香川は招集されてもバックアッパーとなりそうだ。

■CF（センターフォワード）
◎　大迫勇也（ブレーメン）　2試合（156分）・1得点
△　小林　悠（川崎）　1試合（68分）・0得点
△　浅野拓磨（ハノーファー）　1試合（22分）・0得点
△　川又堅碁（磐田）　1試合（24分）・0得点
―　武藤嘉紀（ニューカッスル）　――（未招集）★
―　岡崎慎司（レスター）　――（未招集）★

　現時点では、大迫一択というのが実情だ。小林や浅野、川又ら実力者が揃うとはいえ、大迫並みのポストプレーをこなす日本人選手は見当たらない。その意味で大迫が押しも押されもせぬ存在と言える。しかし、裏返せば選手層の薄さは懸念材料。大迫の不在時に誰が先発の座をつかむのか。今は横一線の状況が続いている。ロシアW杯組の武藤と岡崎は依然未招集だが、マンチェスター・ユナイテッド戦でゴールを叩き込むなど結果を残し始めている武藤は、11月シリーズで声がかかりそうな気配だ。