長友も絶賛の「ドリブルお化け」が存在感も…　左サイドハーフは最激戦区に

■左サイドハーフ
◎　中島翔哉（ポルティモネンセ）　2試合（162分）・0得点・1アシスト
○　原口元気（ハノーファー）　1試合（90分）・0得点
△　伊藤達哉（ハンブルガー）　0試合・0得点
―　乾　貴士（ベティス）　――（未招集）★
―　宇佐美貴史（デュッセルドルフ）　――（未招集）★

　ウルグアイ戦で強烈なインパクトを放った一人が中島だ。長友が「ドリブルお化け」と絶賛した攻撃性能は世界水準で、日本のなかでは頭一つ抜けている。カットインからのシュートに加え、長友を使ったサイド攻撃も効果的で、左サイドの崩しは日本の武器となるはずだ。ロシアW杯で主力だった原口は競争で後手を踏んでいるが、ここからどう巻き返すか。原口自身は左サイドを得意とするが、「どこでもいい」と右サイドでも同水準でプレーできるだけに、チームに不可欠な存在なのは変わらない。30歳の乾も候補の一人だが、ここまで未招集が続く。伊藤や宇佐美などドリブラータイプが揃っており、最激戦区とも言える。

■右サイドハーフ
◎　堂安　律（フローニンゲン）　3試合（184分）・1得点
○　伊東純也（柏）　2試合（86分）・2得点

　ウルグアイ戦で代表初ゴールをマークした堂安が、定位置奪取に猛アピールした。森保監督もその能力を高く買っており、初陣のコスタリカ戦で代表デビューさせている。オランダで研鑽を積むレフティーは20歳と伸び盛りで、日本代表のエース格にもなり得る逸材だ。一方の伊東も森保体制で2試合連続ゴールと結果を残し、評価を一気に高めている。Jリーグ屈指のスピードスターだが、代表ではまだ武器を効果的に生かせない場面が散見。そのハードルをクリアすれば、不可欠な切り札となりそうだ。