試される古参メンバーの経験

　だが、ギリシャはまったくタイプの異なるチ－ムである。アジア予選でも数多く対戦した堅守速攻型だ。そうした相手にこそ、これまで日本代表がやってきたようにボールを回し、相手を走らせ、疲労させて仕留める策がもっとも効く。それには、ボール回しの中心となる選手が必要になる。緩急をつけてリズムをもたらし、相手に嫌なムードを漂わせる選手だ。だからこそ、次戦は遠藤が不可欠になるはずだ。彼を攻撃の中心に据えて、まずは流れをつかみ、4年間で体に染みついたサッカーを展開する。それを可能にするのは、繰り返しになるが、古参のメンバーたちしかいない。

　選手は当然、負けられないという大きなプレッシャーにさらされている。国際経験も豊富な古参のメンバーは、そもそも、それに打ち負かされていてはＷ杯のピッチに立つ資格などなかったはずだ。「原点回帰」で、まずはいつものサッカーができるようにメンバーを構成し、後半にフレッシュな選手を入れて試合を終わらせる。オーソドックスだが、それが日本の勝ってきたスタイルでもある。いま一度、自分たちのスタイルを見直してやりきることで、長谷部のいう自分たちのサッカーを取り戻し、世界と真っ向勝負できるチームを復活させなければいけない。

　昨年のコンフェデ杯のブラジル戦でふがいない戦いを演じ、つづくイタリア戦では覚醒したかのように見違えるようなチ－ムになった。「メンタルの持ちようでチ－ムは変えられるので時間は必要ない」と、本田は言ったが、まさにその通りだろう。気持ちを切り替え、再スタートを古参メンバーで切れば、ギリシャを打ち破り、コロンビア戦に望みをつなぐことは決して難しいことではない。

　佐藤　俊●文　text by Shun Sato

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