重圧を背負う後輩を気遣う　「すべて彼のせい。『もう行くな』と言いたいよ」

　アルゼンチンの英雄ディエゴ・マラドーナ氏が、同胞の後輩FWリオネル・メッシは代表から引退すべきだとの持論を展開した。アルゼンチン紙「クラリン」が報じている。

　アルゼンチン代表での最多得点記録を保持するメッシだが、2014年ブラジル・ワールドカップ（W杯）では決勝でドイツに敗れ準優勝。主将として臨み、自身初の優勝を目指した今夏のロシアW杯ではベスト16で敗退し、現在は無期限で代表チームから離れている。

　1986年のメキシコ大会で優勝を経験したマラドーナ氏は、同紙の取材でメッシに伝えたいことはあるかと聞かれると、「もう戻ってくるな」と言いたいと答えた。

「U-15が負けたのもメッシのせい。国内でラシンとボカが対戦することになってもメッシのせい。すべて彼のせいなんだ。『もう行くな』と言いたいよ。彼らが（メッシなしで）どうなるのか、見てみようじゃないか」

　2016年夏の南米選手権で2大会連続の準優勝に終わった後、一度は代表引退を発表したメッシ。ロシアW杯での失意から立ち直り、再び“セレステ・イ・ブランコ”（空色と白）のユニフォームを着てプレーする姿を見ることができるのだろうか。