守備時も4-3-3の形を崩さず　ポイントはウイングの立ち位置

　4-3-3でプレーするチームがヨーロッパで増えてきた。前からあったではないか――と言えばそのとおりなのだが、これまではどちらかと言えば守備の時に4-5-1（4-1-4-1）になっているチームが多かった。現在、流行し始めている4-3-3は、守備の時もそのまま4-3-3であることを基調としている。

　代表格は今季絶好調のリバプールだ。サディオ・マネ、ロベルト・フィルミーノ、モハメド・サラーの強力3トップを擁している。バルセロナも昨季の2トップを止めて、リオネル・メッシ、ルイス・スアレス、ウスマン・デンベレによる伝統の3トップに回帰した。

　マンチェスター・シティはラヒーム・スターリング、ガブリエル・ジェズス、レロイ・サネ（またはリヤド・マフレズ、セルヒオ・アグエロ、ベルナルド・シウバ）の前線3枚。レアル・マドリードもギャレス・ベイル、カリム・ベンゼマ、マルコ・アセンシオ。パリ・サンジェルマンはキリアン・ムバッペ、エディンソン・カバーニ、ネイマール。これだけ強力なFWがいれば3トップにしたくなるのは道理だが、問題はそれでどう守るか、だ。

　これまでの守り方では、両ウイングが引いて中盤のラインを形成していた。ただし、これだとウイングの上下動が多くなって攻撃にエネルギーを残しにくい。そのためメッシやクリスティアーノ・ロナウドのように、絶対的なエースは前線に残して4-4-2で守る方法もあった。いずれにしろ、3トップを前線に残したまま守備をするのはリスキーであり、そんなことをするのはズデネク・ゼーマン監督（元ラツィオ、ローマ監督ほか）くらいだったわけだ。

　ところが、リバプールがすんなりと守備の問題を解決してしまった。

　ポイントは守備時のウイングの立ち位置である。相手のボールホルダーに対して、内側をカットするのではなく斜め外を切る位置に立つ。4-3-3の構造上の弱点はMF3人が固める中央の両脇のスペースだ。マネやサラーの立ち位置は、このMFの外のスペースへパスを出させない守り方になっている。