「4年後のカタールW杯を見据えれば…」

　これは日本代表において長年起きている現象だが、実験的なメンバー選考となったコスタリカ戦の90分間においても、国内組と海外組のクオリティーには大きなギャップがあることが浮き彫りになった。青山は32歳。4年後のカタールW杯を見据えれば、年齢的な部分を考えても長谷部の後継者と見なされることはないのではないか。

　ボランチという攻守のつなぎ役、そしてチームリーダーとして、長きにわたって日本代表を支えてきた男の代わりを誰が務めることになるのか。東京五輪、そしてカタールW杯に向けて、日本代表の新たなタレントの台頭とともに、類稀なるキャプテンシーを発揮する新リーダーの誕生に注目していきたい。