森保ジャパン初陣のポイントは、2列目にひしめく"個"で局面を打開できるタレント

　森保一監督率いる新生日本代表は、北海道地震で7日の国際親善試合チリ戦が急きょ中止となったなか、11日に国際親善試合コスタリカ戦（パナソニックスタジアム吹田／19時20分）で待望の初陣を迎える。ロシア・ワールドカップ（W杯）出場組は4人と若手主体のメンバーが招集された陣容で目を引くのが、新進気鋭のアタッカーが揃う2列目だ。代表定着へアピールし、攻撃のアクセントとなる存在になれるか注目が集まる。

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　札幌合宿では、中止になった7日のチリ戦に代わって11対11の紅白戦を2本（1本目が35分、2本目が約20分）実施。ビブスあり組、ビブスなし組ともに4-4-2が採用された。大阪移動後の初練習となった9日も、冒頭15分以外は非公開ながら「前と変わらず（4バック）」（MF伊東純也）、「一個前もやって、自分のポジションに戻った」（MF天野純）という選手の言葉から、4-2-3-1を試しながらの紅白戦が行われた模様だ。

　森保監督は3バックと4バックを併用すると見られるが、3バックであればシャドー、4バックであれば2列目にあたるポジションには、MF堂安律（フローニンゲン）やMF中島翔哉（ポルティモネンセ）、MF南野拓実（ザルツブルク）、MF伊藤達哉（ハンブルガーSV）と一芸を持った”個”で局面を打開できるタレントが多く揃っている。

　一緒にプレーする選手たちもその頼もしさを実感しているようで、FW小林悠（川崎フロンターレ）が「2列目に技術が高い、すごく良い選手がいる」と称えれば、主将のMF青山敏弘は「個で戦わないといけない海外組は非常に心強い」と話している。