W杯後初戦となったアメリカ戦で貫録のゴールを決め、主将として勝利に貢献

　ブラジル代表FWネイマール（パリ・サンジェルマン）が現地時間7日、国際親善試合アメリカ戦にキャプテンとして先発出場。代表初ゴールを決めた思い出の地でもあるアメリカ・ニュージャージー州のメットライフ・スタジアムで代表通算58得点目を決め、2-0の勝利に貢献した。

　ネイマールは金メダルを獲得した2016年のリオデジャネイロ五輪後にセレソンのキャプテンを一度返上。以降、ブラジルでは複数選手が持ち回りで腕章を巻いてきたが、チッチ監督は再びネイマールに大役を任せると発表した。

　そして、ロシア・ワールドカップ後初の代表活動となるアメリカとの一戦を迎えた。ブラジルは前半11分、自慢のスピードで右サイドを切り裂いたFWドウグラス・コスタ（ユベントス）のクロスをゴール前でFWロベルト・フィルミーノ（リバプール）が合わせて先制する。そして、同43分にはキャプテンのネイマールがPKを成功させ、2-0で快勝した。

　試合会場となったメットライフ・スタジアムは、2010年にネイマールが代表初ゴールを記録した原点とも言える場所。キャプテンとして再出発となった節目のゲームでもゴールを記録し、勝利に華を添えた。

　ネイマールはこれで代表通算得点を58に伸ばした。サッカー界の王様FWペレ（77得点）、怪物と呼ばれたFWロナウド（62得点）に次ぐ同国歴代3位の記録となった。

　26歳にして代表91キャップを誇るネイマール。ロナウド氏の記録まではあと4得点と射程圏内に入れ、ペレ氏の記録を塗り替える期待も高まる。この男の進化はとどまるところを知らないようだ。