最終戦に必要な経験

　そして、経験に裏打ちされた力も示した。この日のスタメンではINACの同僚DF田中明日菜の35試合目に次ぐ22試合目の代表戦となった中島は左サイドハーフで先発したが、後半27分にFW菅澤優衣香（千葉）が投入されるとポ ジションを左サイドバックにシフト。左右両サイドで攻撃にも守備にもプレーできるマルチロールとして、佐々木監督の戦術に幅を与える存在であることをあらためてアピールした。
　しかしながら、最後はワールドカップメンバー10人をスタメン起用した韓国の勝負どころを見極める力に屈した。決勝点は、後半のアディショナルタイムに入ってから自陣ゴール前で与えてしまったフリーキックを直接蹴りこまれたもの。中島は「最後のああいったところでのファウルや、球際は課題」と、1プレーが勝負を分ける国際大会の厳しさを表情と、言葉に表していた。
　2連敗で迎える8日の大会最終戦となる中国戦へ向け、「後一試合あるので、このメンバーで勝てるようにしたい。チーム全員で勝ちに終われ るように頑張ります」と気丈に前を向いた。連敗によって湿りがちなムードを、短期間で切り替えるには、経験豊かな選手の力が欠かせない。これまでにも苦境を跳ねのけてきた中島が、チームのムードを切り替えてくれることに期待したい。
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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web
ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images