一進一退の攻防が続くなか、上田がクロスバーをかすめながら決勝ゴール

　森保一監督率いるU-21日本代表は29日、アジア大会男子サッカー準決勝でU-23UAE代表に挑み、途中出場のFW上田綺世（法政大）の決勝ゴールによって1-0で勝利。韓国との“日韓対決”となる決勝進出を決めた。

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　2-1でサウジアラビアに勝利した準々決勝から中1日というハードスケジュールのなか、森保監督は出場停止のDF板倉滉（ベガルタ仙台）を含む4人のスタメンを変更。ボランチでの出場が続いていたMF松本泰志（サンフレッチェ広島）がベンチに座り、MF神谷優太（愛媛FC）が先発。またここまで4ゴールを奪っているFW岩崎悠人（京都サンガF.C.）、前田大然（松本山雅FC）、旗手怜央（順天堂大）の“韋駄天トリオ”が前線に並んだ。

　試合はUAEがボールを握り、日本が鋭い出足でゴール前へと迫る展開となった。前半6分には前田のペナルティーエリア内での落としを受けた岩崎が左足で、同24分には左サイドをドリブル突破した岩崎のクロスから、旗手がヘディングシュートを放ったものの枠をとらえられなかった。前半36分には左サイドの遠藤渓太（横浜F・マリノス）からのクロスを前田がダイビングヘッドで合わせたが相手GKの正面を突いた。

　前半をスコアレスで折り返した日本だったが、後半開始直後に遠藤が独力でチャンスを作る。左サイドから思い切りよくカットインし、ペナルティーエリア内でシュート。ゴールわずか左に外れたが、ゴールへの意欲を感じさせる。後半18分には旗手に代わってFW 上田綺世（法政大）を送り込むと、その1分後に上田のフリックを受けた前田がペナルティーエリア右でフリーとなりシュートを打ったものの、枠を外れた。

　そして後半33分、素晴らしい攻守の切り替えで均衡を破る。左サイドの遠藤のクロスを一度はクリアされたものの、MF渡辺皓太（東京ヴェルディ）の素早いボールカットからのスルーパスを上田がフリーで受ける。これを上田がクロスバーに当てるシュートとなりながらも決め、1-0と値千金のゴールを得た。

　その後は反撃に出たUAEの猛攻をしのぎ切り、1-0で逃げ切った日本。FWソン・フンミン（トッテナム）ら擁する韓国との決勝戦に臨める日本。貴重なワールドクラスとの実戦経験、そして公式戦初タイトルへの挑戦権を得た。