「決定機を無駄にした点で罪深い」

　一方で上田は、マーカーを抜き、狭いペナルティーエリアのスペースを見出すことに成功していた。だが、彼のフィニッシュは何度も自分自身をも落胆させ、決定機を無駄にした点で罪深い。

　2日後の16日に行われる第2戦のパキスタン戦で、森保監督が布陣を変更したとしても驚きはない。日本にとっては勝利を手にする十分なメンバーを揃えればいいのだ。森保とそのチームは決勝トーナメントをにらんでいる。このような状況下で、チームがスロースターターになったことも、また驚きはないと言える。

［記者PROFILE］
マイケル・チャーチ。英「PA通信」のアジア支局長、AFC機関紙「フットボール・アジア」編集長を歴任。ワールドカップとアジアカップをそれぞれ6大会取材したスポーツジャーナリスト。かつては東京在住で、現在は香港に拠点を置き、アジアサッカーを20年間カバーしている。