エイバルからベティスへ今夏移籍、2年契約　リーガ史上初の母国入団会見

　日本代表MF乾貴士が12日、スペイン1部レアル・ベティスの入団会見を駐日スペイン大使館で行った。3年間プレーしたエイバルから今夏移籍し、6月1日に2年契約締結を発表。母国での入団会見はリーガ史上初となり、乾は「レギュラーを取れるように頑張りたい」と意気込みを口にした。背番号は日本代表と同じ14番となっている。

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　乾は2015年の夏からスペイン1部エイバルでプレーし、2015-16シーズンは27試合3ゴール4アシスト、2016-17シーズンは28試合3ゴール４アシスト、2017-18シーズンは34試合5ゴール2アシストの結果を残している。

　今夏のロシア・ワールドカップ（W杯）では日本代表のメンバーとして自身大会初出場。グループリーグ第2戦セネガル戦（2-2）で1ゴール1アシストと活躍すると、決勝トーナメント1回戦ベルギー戦（2-3）でも強烈な無回転ミドルを叩き込んで世界に衝撃を与えた。そんな乾が新天地に選んだのは、スペイン1部ベティスだ。昨季リーグ6位でUEFAヨーロッパリーグ（EL）出場権を獲得しており、日本人アタッカーはフル稼働が期待されている。

　在日スペイン大使館での入団会見に臨んだ乾は「今年で30歳になり、おそらくこれがラストの移籍になる」と決意を口にすると、「昨シーズンのベティスのサッカーは魅力的だった。そのなかでやってみたいという思いがあった」と移籍の理由について言及。チームが来季ELに出場するなか「ヨーロッパリーグは自身二度目。フランクフルトで一度あったけど、その時はあまり出られなかった。すごく楽しみな大会。レギュラーを取れるように頑張っていきたい」と力を込めている。

　乾は母国で入団会見を行ったリーガ初の選手となり、「こういう機会もなかなかないことなので、日本にとってもスペインにとってもすごく良いことだと思う。こういう機会が増えるかは、ここからの自分の活躍次第だと思う」と、新天地での活躍を期している。