無回転が生まれやすいと同時に、「しっかり曲げて落としている」ゴールも…

　今大会の公式試合球「テルスター18」のブレやすい特性も影響しているという。6枚のプレートが縫い目もなく接着された設計で、無回転のシュートが生まれやすくなっている。それと同時に土肥氏は、「この公式球になって、シュートレンジは広がっていると思う」と指摘している。

「今回のボールはGK泣かせと言えます。ちゃんとシュートが当たればブレる。ただ、これまでもブレる公式球はありましたし、これまでのW杯でもシュートはブレていた。GKのミスもありましたが、今回は重要なポイントでミスが失点につながっている印象が強い。その一方で、グループリーグ第1戦のスペイン戦でクリスティアーノ・ロナウドがFKから直接決めたゴールでは、しっかりと曲げて落としている」

　10年南アフリカW杯の公式試合球ジャブラニは、ボールの芯を捉えると無回転シュートが生まれた。逆にカーブをかけるようなシュートは難しかったが、今回のテルスター18はスピンをかけたスーパーゴールも生まれている。

　ベスト4進出を決めたフランス代表にはGKウーゴ・ロリス（トットナム）、ベルギー代表にはGKティボー・クルトワ（チェルシー）という名手を擁し、イングランド代表には今大会で一気に評価を高めた24歳GKジョーダン・ピックフォード（エバートン）、クロアチア代表には2試合連続のPK戦で好セーブを連発したダニエル・スバシッチ（モナコ）が輝きを放っている。

　優勝へ向けて守護神の活躍が不可欠となる一方、テルスター18の新たな犠牲者は生まれるのだろうか。