VAR導入でフェアプレーが促進されるのは確実

　おそらくVARによる最も大きな影響はCK、FKの場面だ。攻撃側と守備側で腕をつかむ、ジャージを引っ張るといった行為はこれまで半ば黙認されてきたが、VARによって記録されている以上、下手なことはできなくなった。特に守備側は即PKになりかねないので、今までと同じ守り方（ファウル）はできなくなる。

　FIFAはこれまで大会ごとにフェアプレーを呼びかけてきたが、さしたる効果はなかった。しかし、VARの導入によってフェアプレーが促進されるのは確実だ。モラルや良心に訴えかけても誰も動かなかったのに、損になると分かるとファウルをしなくなる。嘆かわしい気もするが、VARがフェアプレーの推進につながるなら結果的には悪いことではない。

　VARの欠点は、試合の進行の妨げになることだ。サッカーのジャッジは速やかな進行を善としてきた。際どい場面ごとにVARで試合が止まるのは、従来のサッカーのあり方には反している。ただ、VARで試合が止まるのはPKやレッドカードなど重要なケースに限られているので、ある程度は仕方がないと思う。これまでもそういう判定を巡って選手が主審に抗議し、もめている時間はあった。選手たちが口々に主審にアピールするよりも、VARの結果を待っている方が見苦しくないかもしれない。

　そして審判買収の防止にもなる。W杯のような舞台でまさかと思うかもしれないが、過去の大会で怪しい事例はいくつもある。VARの審判やスタッフまで買収するのは難しいうえに、映像が公開されているので誤魔化しようがない。

　サッカーは人がやるもの。その原則はVARでも変わらない。映像を見て判定するのは主審である。ただ、人が行うがために発生していたミスや不正を減らすのに、機械が大きな役割を果たそうとしている。VAR方式は、もうすぐ訪れるAIの時代を示唆しているのかもしれない。