岡田氏が繰り返した「勝負の神様は細部に宿る」の真意

　同じことはセネガル戦の1失点目にも当てはまる。右クロスを原口はバックヘッドでクリアしたが、これがDFユスフ・サバリに渡り、彼のシュートがGK川島のパンチングミスを誘ってFWサディオ・マネの先制点に結びついた。この原口のプレーも乾同様、CKに逃れてプレーを切っていれば失点を防げたかもしれない。

【注目】白熱するJリーグ、一部の試合を無料ライブ配信！　簡単登録ですぐ視聴できる「DAZN Freemium」はここから

　原口も乾も1対1では身体をぶつけ、時には反則覚悟で対戦相手の突破を阻んでいた。しかしゴール前では「セーフティーファースト」という守備の基本を実践することができずに、失点のきっかけとなった。もしかしたら、それだけ相手の圧力に余裕を失っていたのかもしれない。

　かつて日本を2010年南アフリカW杯でベスト16に導いた岡田武史元監督は、「勝負の神様は細部に宿る」と表現した。

　岡田氏によると、「“まぁいいか”、“これぐらいで大丈夫だろう”と気を抜いたために、運をつかみ損ね、Ｗ杯へ行けなくなった。そんなふうに運をつかみ損ねたくなかったら、どんな小さいこともキチッとやれ」というのが、この言葉の真意である。

　何気ないプレーにもいかに気を配り、細心の注意を払えるか。

　そうした意味ではベルギー戦のアディショナルタイムでのMF本田圭佑の左CKも、彼にしては配慮が足りなかった。ベルギーGKティボー・クルトワは2メートル近い長身選手で、ハイボールには絶対の自信を持っている。そんな彼と空中戦で競れる日本人選手はいない。あの場面ではショートコーナーで時間を使うか、ニアへの速いクロスでCKを誘発すべきだった。

　ポーランド戦の終盤は時間稼ぎのボール回しに批判も出たが、しっかりと0-1で逃げ切ってベスト16進出を決めた。やっと1993年アメリカW杯アジア最終予選で、終了間際の失点で本大会出場権を逃した“ドーハの悲劇”の教訓が生きたのかと思ったのも束の間、ベルギー戦では残り1分を持ちこたえられずに悲劇は繰り返された。