本田に代わって“物言うベテラン”となるのは…

　本田に代わって物言うベテランとなるのは長友か。これまでも率直な思いを吐露し続けてきたが、ロシアW杯では象徴的な出来事があった。

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　6月28日のW杯グループリーグ第3戦ポーランド戦前に、6人が入れ替わるスタメン情報が事前に報道された件について、長友は「ちょっといいですか？」と日本の報道陣に声を掛けて発言の場を設けると、「同じ日本人として協力してほしい」とチームの思いを代弁するかのように懇願。直前に本田がSNSで苦言を呈していたが、長友が改めて報道陣に釘を差す一幕があった。そうした行動からも物言うベテランとなりそうな気配が漂う。

　西野監督が退任を表明したなか、日本代表は新監督の下で再出発を切ることになる。“本田＆長谷部ロス”はしばらく続きそうだが、新体制ではその余波がどのような形となって現われるのだろうか。