開催国ロシアにPK戦で敗北　イニエスタについても「英雄としてのお別れの時が来た」

　ロシア・ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント１回戦で、優勝候補のスペインは開催国ロシア相手に1-1のPK戦の末に敗退し、ベスト16で姿を消した。これを最大級の全国紙「マルカ」は「サイクルの終焉」「ポゼッションが地獄に」と嘆いている。

　試合は前半12分にセットプレーからのオウンゴールで先制に成功し、万全の試合運びを見せるはずだった。しかしDFジェラール・ピケのハンドで与えたPKを決められて同点とされて以降は嫌なムードに。自慢の連動するパスワークをロシアの堅牢な守備に封じられ、PK戦でもMFコケ、FWイアゴ・アスパスが失敗して万事休した。

　ボール支配率が70パーセントを超えながらの屈辱に、マルカ紙も黙っていなかった。公式ツイッターアカウントでは「サイクルの終焉」と表現し、この試合のレポートでは辛口の意見が続いている。

「黄金時代は（優勝したEURO2008の）イタリア戦でのPK勝ちに始まり、このロシアでのPK負けで終わった。フレン・ロペテギ前監督を解任した狂乱のW杯が終わった」

　MFアンドレス・イニエスタらを中心としたパスサッカーは一時代を築いたが、相手の人海戦術に通用しなかったと指摘。「ポゼッションは地獄だった」とまで表現している。また、この日右サイドでスタメンだったMFマルコ・アセンシオについても「リスクを負わず、ムバッペのようなプレーではなかった」と厳しく指摘。また34歳となったイニエスタについても「ヒーローとしてのお別れの時が来た」と、栄誉を称えるとともに代表引退の可能性を示唆している。

　前回ブラジル大会でのグループリーグ敗退も衝撃だったが、主力がおしなべて30代から20代後半に差し掛かるスペインにとって、今大会のW杯獲得は好機だった。しかし、不完全燃焼の結果に終わったチームは、なんらかの変化を求めねばならない時が来たのかもしれない。