今大会大活躍の右サイドバック

　なでしこジャパンのDF有吉佐織（日テレ）は、1日（日本時間2日）、2-1で勝利した女子ワールドカップカナダ大会準決勝イングランド戦のプレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝いた。接戦を制した試合後、「本当にホッとしている。良かった」と安堵（あんど）の表情を見せた。
　ラウンド16のオランダ戦でも、先制点を挙げた攻撃力が魅力の右サイドバックは、この日も大きな仕事をやってのけた。イングランドペースの時間を乗り切り、リズムを取り戻し始めた前半32分。GK海堀あゆみ（INAC）からのパスを受けたボランチの阪口夢穂（日テレ）が前を向くと、一気に 前方のスペースへと、スプリントした。
「阪口にボールが入った瞬間に、チームでもああいった形で裏を取るタイミングがある。あれはベレーザのあうんの呼吸というか、出てくるなと思ったので思い切って飛び出した」
　まさに、チームで日々を共に過ごす者たちだけが分かるタイミングだった。背番号「19」が一気に抜け出すと、イングランドDFラフェルティがたまらずファウル。レフェリーの笛が鳴り響き、ペナルティースポットを指さした。このPKをキャプテンの宮間あや（岡山湯郷）が冷静に決め、なでしこに大きな、大きな先制点をもたらした。
　イングランドは、ロングボールを多用するシンプルな攻撃を繰り返してきた。常に目の前には大きくサイドに張り出すウイングが対峙（たい じ）。オーストラリア戦のように何度も攻め上がるわけにはいかなかった。「相手がフィジカルを前面に出してプレーしてくるので、まずしっかり守備から。DFとコミュニケーション取って相手にスペースをやられないように守った」という有吉は、耐えながらチャンスを待っていた。
　そして、「チャンスがあればタイミングよく上がっていこうと思っていた。そういった形でサイドから得点がとれて良かった」と、駆け引きに勝利した充実感を漂わせながら振り返った。