グループ敗退危機のプレッシャーのなか、ナイジェリアを2-1で撃破

　アルゼンチン代表は現地時間26日、ロシア・ワールドカップ（W杯）グループリーグ最終戦でナイジェリアを2-1で撃破。敗退危機のなか、劇的な決勝弾に歓喜する主将FWリオネル・メッシの“おんぶセレブレーション”にスポットライトが当てられている。

　前半14分に今大会初ゴールとなる先制点を奪ったメッシ。同点にされて1-1で迎えた後半41分、DFマルコス・ロホが劇的な決勝弾を挙げると、雄叫びを上げながらロホの背中に飛びついて祝福した。

　チームは必須条件の勝利を挙げるとともに、同日に行われたグループDのアイスランド対クロアチアでクロアチアが2-1で勝利したため、グループ2位での決勝トーナメント進出が確定。2002年以来の悪夢を回避することに成功した。

　米スポーツ専門テレビ局「ESPN」は、歓喜を爆発させた背番号10について、「メッシはロホの背中に飛びつき、それは父親に向かってジャンプする子供のようであり、安堵、歓喜、祝福の全ての思いを込めていた」と紹介。クールな印象の強いメッシが見せた興奮具合を伝えていた。

　今大会100得点目となるメモリアルゴールを決め、W杯で10代、20代、30代でゴールを記録した史上初の選手となるなど、苦しみながらもチームをグループリーグ突破に導いたメッシ。決勝トーナメント1回戦は優勝候補フランスと激突するが、世界最高のスーパースターは再び喜びのセレブレーションを繰り出すことができるだろうか。