予感のあったCKからの決勝点

　百戦錬磨の司令塔の勝負勘は冴え渡った。

　女子W杯カナダ大会準々決勝オーストラリア戦後半42分に迎えた左CKのチャンス。キッカー役を務めた主将のMF宮間あやはゴールの匂いを感じ取っていた。

　「CKはよく取れていた。チャンスも感じてはいた。なんとなく入る気はしていました」

　宮間はニアサイドに走り込んだDF熊谷にクロスを送り込む。これがペナルティエリアの外に流れたところにMF宇津木がシュート性のボールを再び送り込む。これに反応したDF岩清水と相手GKが交錯し、最後は岩渕が右足でシュートを突き刺した。宮間の予感通り、これが決勝点となった。

　「みんなたくましい。頼れるチームメートたちです」

　こう讃えた宮間自身も、様々な局面で至高のテクニックを見せた。後半14分にはDF有吉の高速クロスにトリッキーなヒールキックでゴールを狙った。ボール支配率は60パーセント。決勝トーナメント初戦後、休養期間が2日間も長いオーストラリア軍団を圧倒するパス回しと連携の中心には宮間がいた。