CBコンビの競り負ける回数が増えてくると…

　屈強な相手と競り合うなかで、空中戦も重要になる。コロンビア戦では最多タイ（6回）で吉田と昌子のCBコンビに加え、長谷部、大迫の4人が並んだ。決勝のへディング弾を叩き込んだ大迫は、攻守両面でその高さが効いている。CBコンビもクロスを撥ね返し続けたが、セネガル戦でも互角の攻防を繰り広げられるか。CBコンビの競り負ける回数が増えてくると、スピードも備えた相手攻撃陣がこぼれ球を老獪に狙ってくるだけに、守備面の大きなポイントとなる。

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　ここまでコロンビア戦の注目データを見てきたが、攻撃面では柴崎、乾、大迫の3人がカギを握る存在と言える。一方の守備面では昌子、吉田、長谷部の出来がポイントだ。

　西野朗監督もセネガルについて「なかなかウィークポイントは見つからない」と能力の高さを認めている。局面で個々の奮闘が欠かせないが、攻守のキーマンたちが機能するかも勝敗を分ける大きな要因となるだろう。