今以上を求め「常に情熱を傾けてプレーしたい」

「試合中は一切笑わない。つらいのは当たり前。それがサッカーだとも思っている。でも、試合に勝利した時は心から笑うことができる。たまに泣いたりしてね（笑）。でも、そんな時は手応えをつかめた気持ちになる。常に情熱を傾けてプレーしたい。それが、原口元気というサッカープレーヤーだと思うから」

　満足した時点で、その歩みは止まる。到達点はここじゃない。今以上の達成感を得るために、これまで以上の苦しみを味わって、その困難に打ち勝つ。まずは直近の目標であるグループリーグ突破を目指す。そして決勝トーナメントで未知の相手と対峙して、新たなる境地を得る――。

彼が辿る心の旅路は、まだまだ続く。このロシアでも、その後も。