Jリーガー二人との競争に勝利、スウェーデン戦の活躍で評価急上昇

　韓国代表GKチョ・ヒョヌの評価がうなぎ上りだ。

　ロシア・ワールドカップ（W杯）のグループF初戦で韓国はスウェーデンと対戦し、0-1で敗れた。PKで1点を失った後、スウェーデンの堅守を崩すことができずに敗れた韓国だが、大敗もあり得た試合で何度もピンチを救ったのがGKチョ・ヒョヌ（大邱FC）だった。

　韓国代表の正GK争いは今、熾烈を極めている。ヴィッセル神戸のGKキム・スンギュ、セレッソ大阪のGKキム・ジンヒョンもJリーグ屈指の守護神で、代表でも結果を残していた。日本のサッカーファンも、彼らがＷ杯に出場するのを楽しみにしていたに違いない。

　だが、スウェーデン戦のスターティングメンバーに名を連ねたのは、チョ・ヒョヌだった。日本では馴染みがないかもしれないが、昨年12月に行われたE-1選手権に出場し日本代表とも対戦。同大会では最優秀GKにも選ばれた。

　2017年の韓国Kリーグのベスト11に選出されるほどの実力で、今や韓国内では押しも押されもせぬナンバーワンGKだ。

　1991年生まれの26歳で身長は189センチ。2013年にKリーグの大邱FCに入団し、それから同クラブ一筋。7歳の時に1998年フランスW杯の韓国対メキシコの試合を見て、当時のGKキム・ビョンジのプレーを中継で見て、「自分もGKになりたいと思った」という。キム・ビョンジも髪型が奇抜だったが、チョ・ヒョヌの髪型ももしからしたら、そうした憧れからきているのかもしれない。

　ポジショニングと状況判断に定評があり、最終ラインに安定感をもたらす。2015年秋に初招集され、2年後の2017年11月の強化試合セルビア戦でA代表デビューした。