一人の存在でチームがガラリと変化…「他の選手がスムーズに動いている」

　そして、そんな対戦国のなかで西野監督が最も警戒を強めるプレーヤーがいる。イングランドの強豪リバプールで猛威を振るう26歳のFWサディオ・マネだ。フランスのメス、オーストリアのザルツブルクを経て、イングランドのサウサンプトンへ移籍。日本代表DF吉田麻也とも共闘し、2016-17シーズンからリバプールに在籍する。

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　リバプールに加入したシーズンにリーグ27試合13得点でブレイクし、プレミアリーグ年間ベスト11に選出。2017-18シーズンもリーグ29試合10得点をマークすると、UEFAチャンピオンズリーグでは13試合10得点の活躍を披露し、準優勝に大きく貢献している。

「マネが入って他の選手がスムーズに動いている。やっぱりマネでしょうね」

　マネが入ることでチームの雰囲気もガラリと変わる。西野監督も警戒するワールドクラスのアタッカーをいかに封じるか。セネガル戦の重要ミッションとなる。